Es posible que no presente síntomas sino hasta que los cálculos bajen por los tubos (uréteres) a través de los cuales la orina se vacía hacia su vejiga. Cuando esto sucede, los cálculos pueden bloquear el flujo de orina desde los riñones.

El principal síntoma es el dolor intenso que comienza y desaparece súbitamente:

• El dolor puede sentirse en la zona abdominal o en un costado de la espalda.
• El dolor puede irradiarse a la zona de la ingle (dolor inguinal) o a los testículos (dolor testicular).

Otros síntomas pueden incluir:

• Color anormal de la orina
• Sangre en la orina
• Escalofríos
• Fiebre
• Náuseas y vómitos

El proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico. La espalda o la zona ventral (abdomen) podrían sentirse adoloridos.

Los exámenes que se pueden realizar incluyen:

• Análisis de sangre para evaluar los niveles de calcio de fósforo, de ácido úrico y de electrolitos
• Exámenes de la función renal
• Análisis de orina para ver cristales y buscar glóbulos rojos en la orina
• Análisis del cálculo para determinar el tipo

Los cálculos o una obstrucción pueden observarse en:

• Tomografía computarizada del abdomen
• Resonancia magnética del abdomen/riñón
• Radiografía del abdomen
• Pielografía intravenosa (PIV)
• Ecografía del riñón
• Pielografía retrógrada

El tratamiento depende del tipo de cálculo y de la gravedad de los síntomas.

Los cálculos renales pequeños con frecuencia pasan a través del aparato urinario por sí solos.

• La orina se debe colar para así poder conservar el cálculo y analizarlo.
• Tome al menos de 6 a 8 vasos de agua por día para producir una gran cantidad de orina. Esto ayudará a eliminar el cálculo.
• El dolor puede ser muy fuerte. Los analgésicos de venta libre (por ejemplo, ibuprofeno y naproxeno), ya sea solos o junto con narcóticos, pueden ser muy eficaces.

Algunas personas con dolor fuerte por cálculos renales necesitan hospitalización. Es posible que usted necesite líquidos a través de una vena.

Para algunos tipos de cálculos, su proveedor puede recetar medicamentos para impedir su formación o ayudar a descomponer y eliminar el material que lo está causando. Estos medicamentos pueden ser:

• Alopurinol (para los cálculos de ácido úrico)
• Antibióticos (para los cálculos de estruvita)
• Diuréticos (píldoras de agua)
• Soluciones de fosfato
• Bicarbonato de sodio o citrato de sodio
• Píldoras de agua (diuréticos de tiazida)
• Tamsulosina para relajar el uréter y ayudar a que el cálculo pase

La cirugía a menudo es necesitará si:

• El cálculo es demasiado grande como para salir por sí solo
• El cálculo está creciendo
• El cálculo está bloqueando el flujo de orina y causando una infección o daño renal
• El dolor es incontrolable

En la actualidad, la mayoría de los tratamientos son mucho menos invasivos que en el pasado.

• La litotricia se utiliza para eliminar cálculos ligeramente menores a media pulgada (1.25 cm) que se encuentran localizados cerca del riñón o del uréter. Este método utiliza ondas sonoras u ondas de choque para romper los cálculos. Luego, los cálculos salen del cuerpo en la orina. También se denomina litotricia extracorporal por ondas de choque (ESWL, por sus siglas en inglés).
• Los procedimientos realizados para pasar un instrumento especial a través de una pequeña incisión quirúrgica en la piel o dentro del riñón o los uréteres se utilizan para cálculos grandes, o cuando los riñones o las zonas que los rodean están incorrectamente formadas. El cálculo se extrae con una sonda (endoscopio).
• La ureteroscopia se puede utilizar para cálculos en las vías urinarias bajas.
• En raras ocasiones, se puede necesitar cirugía abierta (nefrolitotomía) si otros métodos no funcionan o no son posibles.

Hable con su URÒLOGO sobre qué opciones de tratamiento pueden funcionar para usted.

Usted necesita tomar pasos de autocuidado. Qué pasos usted tome dependerá del tipo de cálculo que usted tenga, pero estos pueden incluir:

• Tomar más agua y otros líquidos
• Comer más de algunos alimentos y comer menos de otros
• Tomar medicamentos para ayudar a prevenir los cálculos
• Tomar medicamentos que lo ayuden a soportar la expulsión del cálculo (antiinflamatorios, alfa bloqueadores)